ユズリハ堂サイコマンサー／サイコフィリア　第二章　４

2008/04
19

サイコマンサー／サイコフィリア　第二章　４

18:44:22

　透は途方に暮れた。まるで自分が馬鹿になったかのような気がした。こんなことなら、みさきに中途半端なうちあけ話をするんじゃなかったという後悔を感じた。
　透の目の前で、何か言いかけた遠野瑞樹の体がびくんと大きく震えた。まるで電気に打たれたような急激な反応だった。だがすぐに、彼女はいつもの無感動な表情にもどって視線を返す。その先にいるのは、もちろんみさきだろう。それ以外にありえない。
　透は急いで声をかけた。
「どうしたんだ」
　彼女は視線を透に戻し、焦点を合わせようかとするように、何度か目を瞬かせた。
「話があるの」
「え」
　透が聞き返す前に、彼女は背を向けて道場から出て行こうとした。反射的に透が振り返ると、みさきも背中を向けて矢取り道を歩いて行くところだった。
　唇を噛んだ。しかし、もう選択の余地はない。そんなことはわかっている。
　足袋を履いた足にサンダルをひっかけ、透は弓道場の外に出た。入口の脇の人目につかないところで、彼女は待っていた。

「どうしたんだ、急に」
　透は同じことを訊いた。いつもは人目を避けている彼女が、みさきの注意を引くことはわかっていてこんなことをする。そのおかげで……うんざりした気分が重くのしかかってきた。
　そして次の瞬間、まったく唐突に、その重苦しい気分が消えうせた。
　小さくうめいて透はこめかみを押さえた。とはいえ、痛みや苦しみを感じたわけではない。むしろその逆、その瞬間まで暗雲のように立ち込めていた憂鬱さが、突如として綺麗になくなり、すがすがしいとさえ言えるような軽さが心を占めていた。
　ショックのあまり、透は数秒の間呆然としていた。そして我に返って気がついた。自分がもう、みさきを怒らせたことで落ち込んではいないことに。忘れたわけではない。それはあまり気分の良くない記憶としてまだ残っていたが、もうわずかな鈍いしこりのようなものを感じさせるだけだった。
　それよりももっと、大きな目標のほうに心を傾けるべきだという気持ちのほうが大きくなっていたからだ。
　心！
　はっとして透は目の前の遠野瑞樹を見た。
「今のは、君がやったのか？」
　彼女は黙ってうなずいた。
「僕の心から、何か……気を重くしてるものを取り除いたってことか」
「気持ちが楽になったでしょう」
「やめてくれ」
　透はぞっとして首を振った。彼女は不思議そうに首をかしげた。
「どうして？」
「僕の心をいじらないでくれ」
「別に特別なことはしてない。ただ少しだけ気持ちを薄めただけよ。わたしが何もしなくても、誰だって時間がたてば自然にそうなることよ」
　気持ちが薄まる。その言葉に再び透は震え上がった。あるいは、自分の抱えている復讐心も薄まる日が来るのだろうか。そうなったとき、それをなくした自分には一体何が残っているだろう。
「その心配はないの」
　透の心を読んだ彼女が答えた。
「あれは普通の感情と違う。あまりに大きくて、勝手に薄まるようなレベルは通り越してしまってるから」
「それはつまり……」
「何か別のことで、それに解決を与えてあげないかぎり、決して消えないで残るの」
「つまり僕は、どんなに時間をかけようとも、同じ気持ちでとどめをさせるわけだな」
「いいえ」
　彼女は首を振った。
「それはわからない。絶対にそうとは言えないの」
「どうして？」
「強すぎるから。崎之原くんの心が、いつまでもそれに耐えられないかもしれない」
「……なるほど」
　透は顔をしかめてうなずいた。それがどれほど大きくて、透自身を食い尽くすほどであるということは、もちろん透には良くわかっていた。
「じゃあ、急がなきゃな」
「そう、だから知らせを持ってきたの」
「知らせ？」
　透はいぶかりかけて、瞬時に理解した。
「犯人がわかった？」
「まだ犯人かどうかはわからない。でも、今のところ警察が考えている容疑者の一人には間違いない」
「そいつは……」
「住所は調べておいたの。いつでも捜しに行くことは出来る」
「すぐ行こう。ちょっと待ってて」
　彼女がうなずくのを確認するが早いか、透は道場の中に駆け戻って、男子更衣室に飛び込んだ。帯をほどくのにもどかしい思いをしつつ、胴着と袴を脱ぎ捨てて制服に着替えると、鞄を持って再び飛び出した。もちろん、今度はサンダルではなく自分のスニーカーを履いている。
　みさきのことは全く透の頭に浮かばなかった。そして透は、そのことに少しも気がつかなかった。

「小説：サイコマンサー／サイコフィリア」