ユズリハ堂サイコマンサー／サイコフィリア　第三章　２

2008/05
11

サイコマンサー／サイコフィリア　第三章　２

21:17:42

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　透は意識的にかけをはめた右手を握り、革同士のこすれる、ぎしっという音を出してみた。同じ音には違いないが、さすがに射場とは少し趣が違うようだ。
　胴着と袴ではなく、制服のために何か感覚がおかしい。靴を履いた足の裏の感触も、足袋を通して感じる板の間とはだいぶ違う。
　透は帯を締めていない腹のあたりに不安定なものを感じ、ベルトを一番小さな穴まで締め上げたが、ベルトが帯よりだいぶ細いせいか、あまり効果を感じなかった。。
　みさきはよく、制服のまま射場に立っているが、何も感じないのだろうか。
　違和感を振り払うため、目を閉じて左手のてのひらから伝わる弓の握り革の感触に意識を集中した。
　どこに立とうとすることは射場と同じ。集中していれば、そこがどこだろうと関係ない。
　そう言い聞かせる。
　やがて不思議に自分の心が静まってくるのを感じ、ゆっくりと目を開けた。
「いい？」
　それを待っていたかのように、遠野瑞樹が横から覗き込む。
「ああ」
　短く答えたとき、この平静な気持ちは彼女によって操作されたものではないか、という考えがちらりとよぎったが、透はあえてそれを無視した。

　この際、余計なことは考えないことにしよう。どうだっていいことだ。
　透は唇をひきしめ、矢筒から慎重に矢を選んで引き出した。
　甲矢。矢は羽の向きの違う二本で一組なのだが、そのうち後ろから見た羽の向きが反時計回りに傾いているのを甲矢という。こちらの方から先に射るのがきまりだ。
　萌の巻いた緑の糸を目に焼き付け、透はいつものように、矢の先から十センチ程度のところを右手で握った。
　矢筒は、弓袋と共に遠野瑞樹が持った。
「行こう」
　透の言葉に彼女はうなずき、先に立って歩き始めた。
　このビルの五階に、めざす相手がいる。
　入ってすぐに階段があり、その横に小さなエレベーターがある。ロビーというにはあまりに狭い場所には、錆の浮いた郵便受けがいくつか並び、ほこりをかぶった自転車が一台置いてあった。
　そのまま奥に進むと、どこかの会社の名前が書いたガラス扉だ。もっとも、ガラス越しに見える部屋は暗く、扉ぎりぎりのところまでダンボール箱が積み上げられている。今では倉庫として使われているらしい。
　人の気配はなかった。
　エレベーターは一階で止まっていて、遠野瑞樹がボタンを押すとすぐに扉が開いた。透は弓をぶつけないように注意して、彼女に続いて乗り込んだ。
　旧式の、狭くて息が詰まりそうなエレベーターの立てるモーターの音がやけに大きく感じる。もっとも、それは透が少なからず緊張しているからかもしれない。
「この中じゃ、さすがに弓は使えないな」
　緊張をごまかすため、透はそんなどうでもいいことを言った。
「そう？」
「天井が低すぎる」
「だったら、外に連れ出せばいいのよ」
　遠野瑞樹はこともなげに言った。
　エレベーターががくんと揺れて止まり、金属音がして扉が開いた。
　エレベーターの前には短い廊下が伸びていて、すぐに鉄製の扉で行き止まりになっている。同じような鉄製の扉が、エレベーターのすぐ脇にもあった。
「あっちは物置。人が住んでるのはこっちだけよ」
　やはり遠野瑞樹はきちんと調べてあった。どこでどうしたのか透にはわからないが、彼女にとっては簡単なことだろうということはわかった。
　透は天井を見上げた。建物が鉄筋コンクリートのせいか、比較的天井が高い。それでも弓を引くには充分とは言えない。
　彼女が手前の扉に手をかける。
「開いてるのか？」
　驚いて透は尋ねた。殺人を犯した人間が、いくら昼間とはいえ鍵を開けたままにしておくとは……。
　だとすると、あいつは犯人ではないのだろうか。
　遠野瑞樹は振り返って首を振った。
「閉めさせてないの」
　つまり、それも彼女の根回しということらしい。透は今さらながら彼女に何が出来るかを思って慄然とした。
　確かに、彼女には何でも出来る。彼女の前では、誰もがあまりにも無力だ。
　うなずいてみせると、彼女は扉を開けた。透は弓を倒し、彼女について中に入った。
　薄暗い玄関には、雑誌や箱が山積みになっている。それが目に入る前に、かび臭いようなよどんだ匂いが鼻をついた。
　遠野瑞樹は顔をしかめ、そして靴のままためらうことなく上がりこんだ。
　コンクリートのたたきには見覚えのあるスニーカーと、古びた黒い革の靴、薄汚れたサンダルがあるのが見えた。
　透は少し躊躇したが、壁際にかたまって堆積しているほこりを見て、自分も靴のまま上がることにした。
　入ってすぐあるのはキッチンだ。扉が二つ見える。洗面所と風呂場だろう。
　流しのほうからは微かに異臭が漂ってくるような気がして、透はそっちには近づくまいと決めた。
　もちろん、用があるのはこの部屋の主だけだ。
　遠野瑞樹が、ちらりと透を振り返った。視線が合うと、そのまま何も言わずに奥に進んで行く。
　一番奥の部屋に、そいつはいた。
　扉をあける音にも気がつかず、ベッドにねそべって雑誌を読んでいる。
　透は部屋の入口に立って、散らかった部屋を眺めた。何か萌の痕跡でもないかと思ったのだが、ものがありすぎて簡単にはわからないとすぐに気がついた。
　床が見えないほど散乱した、雑誌、本、ＣＤ、ビデオテープ、脱ぎ捨てられた服、何かの空き箱、コンビニの袋、食べかけのスナック菓子、飲みかけのペットボトル。
　息をするのもためらわれるような、汗と体臭のまじったすえたようなにおいを含んだ空気。
　遠野瑞樹は無頓着に床の上のものを踏みつけながら、十畳ほどの部屋を横切った。靴の下でＣＤのケースが割れ、開きっぱなしの写真集には足跡がついたが、まるで気にする様子はない。
　透はその足跡のついた写真集を見た。
　どう見ても中学生以上には見えない外国人の少女が、裸で芝生の上に敷いた毛布に寝そべっていた。
　歳は萌よりも幼いかもしれない。
　嫌悪感を感じて、透は顔をそむけた。そうしてみると、壁にかかった美少女タレントのカレンダーも、ひどく汚らわしいものに思えてくる。カレンダーそのものではなく、ここにそれがあるということが。
　窓際の机の上にはカメラがあった。パソコンもある。そしてテレビ、ビデオ。ビデオカメラもあった。
　ずいぶん金のかかる、そして色んなことに使えるものだ。この男がそれを何に使っているのか、透は考えたくもないと思った。
　遠野瑞樹が本棚から何かを抜き出した。
　アルバムである。フィルムを現像したときについてくる、薄い紙でできたものだ。
　無造作にそれを開いて透に見せる。
　そこには、駅の構内とおぼしき階段を上る少女の後ろ姿を、下から見上げるようにして撮った写真がはりつけてあった。
　あきらかに、スカートの中の下着を写すことを目的とした写真。少女は萌ぐらいの歳だろうか。
　透は吐き気がした。
　もうたくさんだ。状況証拠は充分だし、こいつが犯人でなくても、その同類には違いない。
　弓を振って、男が読んでいる雑誌を弾き飛ばした。
　男が驚いて上体を起こし、そこで初めて二人の侵入者に気がついて、ぽかんとした顔になった。
「なんだ、あんたら……」
　透は答えなかった。もう一度弓を振って、今度は男の顔を殴った。
　男がうしろによけようとしたせいで狙いがそれ、頬を張るつもりだったのに、頬はかすめただけで、男の鼻を打ち据えることになった。
　だが、逆にそのほうが男にとってはひどいことになったらしい。悲鳴をあげ、顔を押さえてうずくまった。
「なんなんだ、なにするんだ、お前……」
　容赦なく、今度は無防備なわき腹を思いっきり突いた。手の中で弓がしなるのを感じるほどに。
　苦痛のうめきをあげ、反対側に逃げようとした男の背中が壁にぶつかる。
　指の間から血が流れていた。さっきの一撃で鼻血を出していたらしい。
　透は遠野瑞樹を見た。視線を感じた彼女がうなずくのを確認して、再び男にむきなおった。
　透の弓が動くのを見て、男は再び悲鳴を上げた。しかし、透は単に弓が邪魔にならないように立てただけだった。
　こいつを殺してやりたい。こいつが萌の仇だったら……こんなやつが萌を……
　ゆっくりと尋ねた。
「先月、十歳の女の子に乱暴して殺したのはお前なのか？」
　男の顔に、驚きの表情が広がった。
「そうなのか？」
　透は唇が震えるのを感じ、うわずらないよう声を押し殺した。
　こいつが犯人なら。殺してやる。眉間に矢を突き立てて、その顔に浮かんだ恐怖を凍りつかせた死に顔にして……。
　男が首を振った。
「違う」
「嘘をつけ！」
　透は間髪入れずに叫ぶと、弓で男の胸を突いた。
　押しつぶされるような声をあげ、男がのけぞる。それでも透は力を緩めなかった。
　萌は首を絞められて殺されたのだ。こんなふうに息を詰まらせ、苦しさにもがきながら窒息していったのだ……。
　目の前が真っ赤になっていることに気がつき、そのショックで透は我に返った。
　違う、まだ殺すときじゃない。
　弓を戻すと、男が咳き込みながらベッドの上でもがいた。
　透は遠野瑞樹を振り返った。
「こいつなのか？」
　彼女は少しの間ためらい、そして静かに首を振った。
「最低の人間だけど、犯人でだけはない。それは確かよ」
　透は本当に確かなのかと問いただそうとして、すぐにやめた。それを隠そうとする、あらゆる意志の力を無効にして、絶対の真実を引き出せるというのが、彼女の能力なのだから。
　透は失望してうずくまる男を見た。
　興奮が引いて行くのを感じた。徒労感が体を満たした。
　激しく気持ちを高ぶらせただけに、その反動も大きかったのかもしれない。
　顔を上げて、遠野瑞樹を振り返った。それだけで彼女は理解した。
　軽くうなずいてから、ちらりと男に目をやる。それで終わりだった。もしかすると、目をやる必要すらないのかもしれない。
「行きましょう」
「もう、いいのか？」
「何も憶えてないし、どうして鼻血を出したかもわからない。それでいいでしょう？」
「え、ああ、うん」
　透はひどく散らかったた部屋をもう一度見回した。
　ここにある汚らわしいものを、すべて燃やしてしまおうか。部屋のもの全部を修復不可能にしても、この男を外に出して死なせず、周りに迷惑もかけない程度のところで消火活動に入るように、コントロールするのは、彼女にはたやすいはずだ。
　しかし結局、透はその考えを捨てた。そして黙ったまま、その部屋をあとにした。
　ここでそんな小さな満足感を得て、練り上げられて行く復讐心を薄めたくはない。そのすべては、犯人に向けて蓄積されていかなければならないのだ。
　そして透は感じていた。この失望感が、さらに復讐心を濃厚にして行くことを。

「小説：サイコマンサー／サイコフィリア」